中国茶
歴史
茶はお茶の木の茶葉を用いた飲料でコーヒーなどと共に世界中でよく飲まれています。中国が原産とされています。
中国茶の歴史は長く、最も古い茶樹は揚子江水源から始まり、東に広がったと伝えられています。
前漢時代に成立したといわれる最古の辞書『爾雅』（十三経のひとつ）にはお茶を表す言葉が記されています。王褒著『僮約』（前漢の神爵3年（紀元前59年））は、茶の販売について書かれた最古の文書として知られています（「膾魚炮鱉、烹茶尽具（魚を細かく切ってすっぽんをあぶる、茶を煮て備えを尽くす）」、「牽犬販鵝、武陽買茶（犬を牽いて、がちょうを仕入れ、武陽（今の四川彰山）に茶を買いに行く）」）。唐代の陸羽著『茶経』（中国茶道最古の書）によると、神農氏（約5000年前の農耕、医薬などを伝授したといわれる帝王）によりお茶の飲用が始められたことが記されています。
お茶は、古代には薬用でしたが、後に食用（茶ご飯、茶のつけもの）さらに飲用と変わってきました。唐代にはお茶を飲むことが普及していましたが、唐代の茶道は煮茶法が主流でした。宋代には点茶（砕いた茶粉を碗に入れて熱湯を入れながらかき回す）へと変わっていきました。
明清代に点茶から泡茶（湯の中に茶の葉を浸し茶の葉をじわじわと開かせること）に変わっていきました。泡茶は主に茶壺（急須）、杯、蓋椀などを使います。
明代に生産される茶も多様になり、明清時代に烏龍茶、紅茶と花茶が登場し、龍井茶、黄山毛峰、碧螺茶などの銘茶も誕生しました。
基本分類
中国茶は製造方法の違いによって、緑茶、紅茶、青茶、黄茶、白茶、黒茶の６つに分類されます。その他にこれらのお茶を原料とした再加工茶があります。
緑茶
緑茶は不発酵で中国茶の中で生産地も広範で、生産量も多いです。
緑茶
紅茶
紅茶は全発酵茶です。
紅茶
青茶
青茶（烏龍茶）は半発酵茶です。福建、広東、台湾を中心に生産されています。
青茶
黄茶
黄茶は微発酵で悶黄（もんおう）という湿った茶葉を放置し軽い発酵をさせる工程が加わります。
黄茶
白茶
白茶は弱発酵で主に福建福鼎周辺で生産されます。
白茶
黒茶
黒茶は後発酵で主に湖南、湖北、四川、雲南、広西、広東などで生産されます。
黒茶
再加工茶
６つに分類されたお茶を原料としてジャスミン茶などの花茶、緊圧茶（型にいれて圧力をかけて作るお茶）など再加工茶といわれています。
再加工茶
産地
中国茶の産地は北緯18～37度、東経94～122度の範囲に分布します。
西南、江南、江北、華南地区に分類されます。茶樹の種類は茶区により異なります。
江南地区は南宋、唐の時代に茶文化が栄え、現在も茶の産地の中心といえます。湖北南部、安徽南部、江蘇南部、浙江、江西、福建中北部、広東北部、広西北部にあたります。
1000m以上の山は浙江の天目山、福建の武夷山、江西の廬山、安徽の黄山などがあります。この地区の茶樹は緑茶、烏龍茶、花茶に適しています。
江北地区は甘粛南部、陝西、湖北北部、安徽北部、江蘇北部にあたります。この地区の茶樹は灌木型中葉種、小葉種が大半を占め、緑茶に適しています。六安瓜片、信陽毛尖が有名です。
華南地区は福建（閩中、閩南地域）、広東中部・南部、雲南南部、海南島などが含まれます。この地区では灌木、小喬木、喬木などたくさんの種類が生息します。
この地区の茶樹は紅茶、烏龍茶、花茶、白茶などの生産に適しています。